Οι δομές στήριξης ηλιακών είναι ολοκληρωμένα πλαίσια που σχεδιάστηκαν για να υποστηρίζουν ηλιακές πλάκες σε διάφορα περιβάλλοντα, παρέχοντας σταθερότητα, βέλτιστη προσανατολισμό και μακροχρόνια ανθεκτικότητα. Αυτές οι δομές αποτελούν τη βάση των συστημάτων ηλιακής ενέργειας, σχεδιασμένες να αντέχουν σε περιβαλλοντικούς παράγοντες όπως ο άνεμος, το χιόνι, η βροχή και τα ακραία θερμοκρασιακά φορτία, ενώ εξασφαλίζουν ότι οι πλάκες παραμένουν στοιχειοθετημένες για μέγιστη απόδοση συλλογής ηλιακής ενέργειας. Κατασκευασμένες από υλικά υψηλής απόδοσης, οι δομές στήριξης ηλιακών χρησιμοποιούν συνήθως κράμα αλουμινίου (6063-T5 ή 6082-T6) για εφαρμογές ελαφριάς κατασκευής, όπως συστήματα σε ταράτσες, γαλβανισμένο χάλυβα για βαρέως τύπου στηρίξεις στο έδαφος και ανοξείδωτο χάλυβα (316) για διαβρωτικά περιβάλλοντα (παραθαλάσσιες ή βιομηχανικές περιοχές). Η επιλογή του υλικού εξασφαλίζει ισορροπία μεταξύ αντοχής, βάρους και αντίστασης στη διάβρωση, με προσδόκιμο χρόνο ζωής άνω των 25 ετών, που ταιριάζει στη διάρκεια ζωής των ηλιακών πλακών. Οι δομές στήριξης ηλιακών διαφοροποιούνται ανά εφαρμογή: οι δομές σε ταράτσες μπορεί να είναι με ράγες (με παράλληλες ράγες που υποστηρίζουν τις πλάκες) ή χωρίς ράγες (άμεση στερέωση των πλακών) για μείωση του βάρους και της αντίστασης του ανέμου· οι δομές στο έδαφος χαρακτηρίζονται συχνά από πασσάλους ή ελικοειδείς βίδες που αγκυρώνονται στο έδαφος ή σε σκυρόδεμα, με ρυθμιζόμενη κλίση (10°–45°) για ευθυγράμμιση με την ηλιακή πορεία ανάλογα με το γεωγραφικό πλάτος· ενώ οι δομές carport συνδυάζουν τη στήριξη των πλακών με προστασία οχημάτων, χρησιμοποιώντας σχεδιασμό με δοκούς και στύλους και ελεύθερα άνοιγματα 4–8 μέτρων. Βασικά στοιχεία σχεδίασης περιλαμβάνουν επιμέρους συστατικά για εύκολη επέκταση, προκατεργασμένες τρύπες για απλοποιημένη εγκατάσταση και ενσωματωμένη διαχείριση καλωδίων για την οργάνωση των ηλεκτρικών συνδέσεων. Η φέρουσα ικανότητα ελέγχεται αυστηρά, με δομές που πληρούν διεθνή πρότυπα όπως το ASCE 7 (φορτία ανέμου και χιονιού έως 160 km/h και 5 kN/m²) και το IEC 62715 (ασφάλεια συστημάτων φωτοβολταϊκής). Οι διαδικασίες εγκατάστασης διαφέρουν ανά τύπο, αλλά γενικά περιλαμβάνουν προετοιμασία της τοποθεσίας (έλεγχος ταράτσας ή εξομάλυνση του εδάφους), συναρμολόγηση των πλαισίων στήριξης και στερέωση των πλακών με σφιγκτήρες ή βραχίονες. Οι δομές στήριξης ηλιακών δεν είναι απλώς λειτουργικές—είναι συστήματα που σχεδιάστηκαν με ακρίβεια για να γεφυρώνουν το χάσμα μεταξύ των πλακών και του περιβάλλοντός τους, επηρεάζοντας άμεσα την ενεργειακή απόδοση, την αξιοπιστία του συστήματος και τη συμμόρφωση με τους τοπικούς κανονισμούς δόμησης, καθιστώντας τις απαραίτητες σε κάθε εγκατάσταση ηλιακής ενέργειας.