Zonnepalen zijn horizontale, lineaire componenten die het primaire frame vormen voor het bevestigen van zonnepanelen in zowel op daken als op de grond geïnstalleerde systemen. Deze palen dienen als tussenliggende verbinding tussen de dragende constructie (dakbeugels, grondpalen) en de zonnepanelen, en bieden een stabiel, instelbaar platform voor de installatie van de panelen. Gemaakt van hoogwaardig aluminiumlegering (veelal 6063-T5) of verzinkt staal, zijn zonnepalen ontworpen om lichtgewicht te zijn met tegelijkertijd hoge sterkte, zodat ze het gewicht van zonnepanelen (meestal 15–25 kg per paneel) en omgevingsbelastingen (sneeuw, wind) kunnen dragen. Aluminiumpalen zijn vaak geanodiseerd om de corrosiebestendigheid te verbeteren, terwijl stalen palen voorzien zijn van zinklaag of poedercoating om roestvorming te voorkomen, beide garanderen een levensduur van meer dan 25 jaar. Zonnepalen zijn voorzien van een T-profielconstructie: longitudinale groeven langs hun lengte die het eenvoudig maken om paneelklemmen, middenklemmen en eindklemmen te bevestigen. Dit klopsysteem biedt instelbaarheid waardoor installateurs de panelen precies kunnen positioneren (binnen ±5 mm) om de uitlijning en zonlichtontvangst te optimaliseren. De palen zijn verkrijgbaar in standaardlengtes (3–6 meter) om het aantal verbindingen te minimaliseren, waardoor de installatietijd en mogelijke breukpunten afnemen. In dakinrichtingen worden zonnepalen parallel aan de dakspanten gemonteerd, iets verheven om waterafvoer mogelijk te maken, terwijl ze bij grondmontage bevestigd zijn aan horizontale dwarsbalken die op hun beurt op verticale palen rusten. De afstand tussen de palen (meestal 1–1,5 meter) wordt bepaald door de afmetingen van de panelen, om een gelijkmatige gewichtsverdeling te garanderen. Zonnepalen voldoen aan internationale normen zoals IEC 62715 en UL 2703, waarbij belastingstests aantonen dat ze statische belastingen tot 5 kN/m² (sneeuw) en dynamische windbelastingen tot 140 km/u kunnen weerstaan. Of het nu gaat om residentiële, commerciële of utility-schaal zonnewarmte-installaties, zonnepalen bieden een veelzijdige, betrouwbare basis die de installatie van panelen vereenvoudigt, de structuurintegriteit waarborgt en bijdraagt aan de langetermijnefficiëntie van het zonnesysteem.